Ascensorul (liftul) este un mecanism de transport vertical, acționat electric sau hidraulic, care deplasează persoane sau materiale între etaje, economisind efort fizic. Primul ascensor comercial din lume a fost instalat de compania Otis în magazinul E.V. Haughwout & Co. din New York, în martie 1857, iar primul model electric a fost creat de Siemens în Mannheim, în 1880. În 1862 a apărut primul funicular pentru pasageri la Lyon, iar un an mai târziu, William Miller a inventat un sistem cu coloană elicoidală pentru prevenirea căderii cabinei. În 1878, inginerii germani au introdus curentul electric, dar ascensoarele electrice s-au răspândit abia după 1887, mai ales în America și Marea Britanie. La începutul secolului XX, compania Otis a inventat butonul „Push”, eliminând necesitatea unui operator, iar primele coduri de siguranță au apărut în SUA între 1914 și 1918, cu restricții de viteză ulterior ridicate pentru Empire State Building.