Op 18 augustus 2011 werd de eerste dag van Pukkelpop in Kiewit (Hasselt) opgeschrikt door een extreem hevig onweer met valwinden en grote hagelstenen. De Château-tent stortte hierdoor in, waarbij vier mensen om het leven kwamen en vele anderen gewond raakten; later overleed nog een vijfde slachtoffer in het ziekenhuis. Het festival werd volledig afgelast, en de chaos was groot: het mobiele netwerk lag plat en er werd zelfs geplunderd op de geëvacueerde campings. De ramp leidde tot nationale reacties, waaronder een bezoek van koning Albert II en koningin Paola, en een herdenkingsdienst in de Sint-Lambertuskerk. Bijna een jaar later, op 5 augustus 2012, werd een monument onthuld ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Daarnaast spanden 365 festivalgangers een rechtszaak aan tegen de organisatie om hun ticket- en bonkosten (in totaal €54.750) terug te vorderen, omdat zij vonden dat er na het noodweer geen sprake meer was van overmacht.