Yhdysvaltain poliisijärjestelmä on erittäin hajautettu, ja maassa toimii noin 18 000 eri virastoa liittovaltion, osavaltion, piirikunnan ja kuntien tasolla. Liittovaltion tasolla lainvalvontaa johtaa oikeusministeriö, jonka alaisuudessa toimivat muun muassa FBI, DEA ja ATF, kun taas kotimaan turvallisuusvirasto vastaa esimerkiksi salaisesta palvelusta ja rajavartiolaitoksesta. Osavaltioiden poliisit keskittyvät pääasiassa liikenteenvalvontaan, kun taas piirikuntien vaaleilla valitut seriffit hoitavat oikeustalojen suojelua, vankikuljetuksia ja poliisitoimintaa alueilla ilman omaa poliisilaitosta. Suurin piirikuntatason laitos on Los Angelesin seriffin osasto (LASD) 18 000 työntekijällään, ja kuntien poliisilaitosten koko vaihtelee muutamasta henkilöstä jättiläisiin. Maan suurin poliisilaitos on New Yorkin poliisi (NYPD) yli 38 000 poliisillaan, ja suuret laitokset voivat myös tarjota poliisipalveluita pienemmille kaupungeille sopimusperusteisesti. Perustuslaki rajaa liittovaltion roolin yleisestä poliisitoiminnasta, mikä korostaa osavaltioiden ja paikallistason itsenäisyyttä.