เผด็จการทหาร คือระบอบการปกครองที่อำนาจทางการเมืองตกอยู่ภายใต้กองทัพ มักเกิดขึ้นหลังรัฐประหารล้มล้างรัฐบาลพลเรือน โดยคณะทหารอ้างความชอบธรรมว่าช่วยชาติให้พ้นจากนักการเมืองที่ฉ้อฉลหรือภัยคุกคามทางอุดมการณ์ เช่น การต่อต้านคอมมิวนิสต์ในละตินอเมริกา และมักประกาศกฎอัยการศึกหรือสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อควบคุมสถานการณ์ รัฐบาลทหารมักไม่เคารพสิทธิมนุษยชนและปิดปากฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง จนกว่าจะถูกโค่นล้มโดยการปฏิวัติของประชาชน พื้นที่ที่พบเผด็จการทหารบ่อยครั้งได้แก่ ละตินอเมริกา แอฟริกา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และตะวันออกกลาง เนื่องจากกองทัพมีโครงสร้างองค์กรที่เข้มแข็งกว่าสถาบันพลเรือน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา จำนวนเผด็จการทหารลดลงอย่างมาก เพราะไม่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติ และการล่มสลายของสหภาพโซเวียตทำให้กองทัพไม่สามารถอ้างภัยคอมมิวนิสต์เพื่อความชอบธรรมได้อีกต่อไป