숲은 지구 육지 면적의 약 30%를 차지하며, 물의 순환과 토양 보존, 그리고 수많은 생물의 서식지 역할을 하는 지구 생태계의 핵심 요소입니다. 기후에 따라 침엽수림, 온대림, 열대우림 등으로 나뉘며, 특히 열대우림은 겉보기와 달리 토양이 매우 빈약해 '녹색의 사막'이라 불릴 만큼 취약한 생태계입니다. 국제연합식량농업기구(FAO)는 수고 5m 이상, 수관점유율 10% 이상, 면적 0.5ha 이상의 토지를 숲으로 정의하고 있습니다. 하지만 현재 산불, 산성비, 무분별한 벌채 등으로 인해 매 2초마다 축구장 한 개 면적의 숲이 사라지고 있으며, 인도네시아 원시림의 72%와 아마존 원시림의 15%가 이미 파괴되었습니다. 이에 따라 1980년대 이후 '지속가능한 산림 경영(SFM)'이 대두되며, 숲의 보전과 현명한 이용을 위한 국제적인 노력이 활발히 진행되고 있습니다.