Die Bundesautobahn 3 ist mit 769 Kilometern die zweitlängste Autobahn Deutschlands nach der A7. Sie beginnt am ehemaligen Grenzübergang Elten als Fortsetzung des niederländischen Rijksweg 12 und verläuft durch das Ruhrgebiet, den Kölner Raum, das Rhein-Main-Gebiet, Franken und Ostbayern bis zur österreichischen Grenze bei Schärding. Als Teil mehrerer Europastraßen (u.a. E34, E41, E45) verbindet sie die Nordseehäfen mit Süd- und Osteuropa und ist damit eine der wichtigsten europäischen Verkehrswege. Im Ruhrgebiet passiert sie das komplexe Kreuz Oberhausen, wo man die Fahrbahn wechseln muss, um auf der A3 zu bleiben, und später das Kreuz Leverkusen, wo sie mit acht Fahrstreifen den verkehrsreichsten Autobahnabschnitt Deutschlands bildet. Interessant ist auch die Grünbrücke über die Autobahn im Duisburger Zoo, die beim Ausbau die frühere Expo-Brücke ersetzte. Durch ihre zentrale Lage spielt die A3 eine entscheidende Rolle im europäischen Güterverkehr.