O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) é um órgão federal brasileiro dedicado à pesquisa e exploração espacial, com sede em São José dos Campos (SP) e criado originalmente em 1961 pelo decreto do presidente Jânio Quadros (como GOCNAE), sendo oficialmente fundado em 1971 sob a direção de Fernando de Mendonça. Sua missão é promover estudos e tecnologias em ciência espacial, atmosfera, meteorologia e engenharia, visando melhorar a qualidade de vida e o desenvolvimento do país. O instituto se destaca também por pesquisas em fusão nuclear, tendo projetado e construído o Experimento Tokamak Esférico (ETE), um dos três reatores desse tipo no Brasil. Sua evolução incluiu projetos pioneiros como MESA (imagens de satélites meteorológicos), SERE (sensoriamento remoto de recursos terrestres) e SACI (satélite educacional), que aproximaram suas atividades das necessidades nacionais. Com instalações em várias cidades, como Belém, Natal e Brasília, o INPE consolidou-se como o principal órgão civil de execução de pesquisas espaciais no Brasil.