Peníze jsou v ekonomii definovány jako všeobecně přijímaný prostředek směny, který zjednodušuje obchod a snižuje transakční náklady oproti přímé barterové výměně, přičemž v právním smyslu představují zákonné platidlo daného státu. Ekonomové rozlišují tři hlavní funkce peněz: slouží jako všeobecný prostředek směny, zúčtovací jednotka pro porovnání cen a uchovatel hodnoty, i když dnes spíše krátkodobý, protože jejich likvidita umožňuje okamžitou reakci na nepředvídané situace. Kromě toho peníze podporují efektivní úvěrový trh, kde se úspory přeměňují na investice, což vede k vyššímu hospodářskému růstu. Mezi klíčové vlastnosti peněz patří jejich dělitelnost, která umožňuje přesné stanovení cen a flexibilní směnu. Bez peněz by moderní ekonomika nebyla prakticky představitelná, protože umožňují spolupráci ve velkých společnostech a efektivní alokaci zdrojů.