Chiến tranh biên giới Tây Nam (Việt Nam – Campuchia) bùng nổ từ giữa năm 1975 do quân Khmer Đỏ liên tục tấn công, cướp bóc và thảm sát dân thường Việt Nam, điển hình là vụ thảm sát Ba Chúc khiến hơn 3.000 người thiệt mạng. Trước tình hình đó, ngày 25/12/1978, Việt Nam mở cuộc phản công toàn diện, nhanh chóng lật đổ chế độ Pol Pot và thiết lập chính quyền mới do Heng Samrin đứng đầu. Dù bị đánh bại, tàn quân Khmer Đỏ vẫn được Thái Lan, Trung Quốc và Mỹ hậu thuẫn, tổ chức chiến tranh du kích, buộc Việt Nam phải đóng quân tại Campuchia suốt 10 năm để bảo vệ chính quyền mới. Bước ngoặt quan trọng là chiến dịch mùa khô 1984–1985, khi Việt Nam phá hủy các căn cứ chính của Khmer Đỏ, khiến lực lượng này suy yếu nghiêm trọng. Từ 1986 đến 1989, Việt Nam rút dần và rút hết quân, sau đó Khmer Đỏ dần tan rã, các lãnh đạo bị bắt và đưa ra xét xử tại tòa án quốc tế, chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến.