탁구는 1~2명의 선수가 라켓으로 가벼운 공을 네트 너머로 쳐넘기는 스포츠로, 핑퐁이나 테이블 테니스라고도 불리며, 1880년대 영국 상류층의 오락 '위프 워프'에서 유래했다. 초기에는 골프공과 책을 사용했지만, 1901년 셀룰로이드 공과 고무 라켓이 발명되면서 현대적인 형태로 발전했다. 1926년 국제탁구연맹(ITTF)이 창설되었고, 1988년 하계 올림픽부터 정식 종목이 되었으며, 특히 중국이 강세를 보이는 종목이다. 2000년에는 공의 크기를 3.8cm에서 4cm로 키우고 점수제를 21점에서 11점으로 바꾸는 등 TV 시청에 적합하도록 규칙이 개정되었다. 현재 공은 지름 4cm, 무게 2.7g이며, 탁구대는 길이 2.74m, 너비 1.525m, 높이 76cm로 규격화되어 있다.