Nato (North Atlantic Treaty Organization) är en militär allians mellan 32 stater i Europa och Nordamerika, grundad genom det nordatlantiska fördraget som undertecknades den 4 april 1949 och trädde i kraft den 24 augusti samma år. Alliansens främsta syfte är att säkerställa fred och säkerhet, med den kollektiva försvarsklausulen i artikel 5 som kärna – ett väpnat angrepp på en medlem betraktas som ett angrepp på alla. Ursprungligen en politisk sammanslutning, byggdes en militär struktur upp efter Koreakriget (1950), och förste generalsekreteraren Hastings Ismay sammanfattade målet som att ”hålla Sovjetunionen ute, amerikanerna inne och tyskarna nere”. Under kalla kriget ledde tvivel om USA:s engagemang till att Frankrike utvecklade egna kärnvapen, men efter Berlinmurens fall 1989 förbättrades relationerna med öst, och tio nya medlemmar välkomnades 1999 och 2004, varav flera tidigare tillhört Sovjetunionen eller Warszawapakten. Alliansen bildades efter Brysselpakten (1948) och Berlinblockaden, med 12 grundare inklusive USA, Storbritannien, Frankrike och Kanada, och den 1 oktober 2024 tog Mark Rutte över som generalsekreterare efter Jens Stoltenberg.