ضوء الزلزال

ضوء الزلزال: ظاهرة غامضة تثير فضول العلماء

ضوء الزلزال (Earthquake Light) هو ظاهرة جوية مضيئة نادرة تظهر في السماء قبل أو أثناء أو بعد الزلازل والثورانات البركانية، وقد وُثّقت لأول مرة في اليابان عام 869 ميلادية خلال زلزال سانريكو، حيث وُصفت بأنها "أضواء غريبة في السماء". تتنوع أشكال هذه الأضواء بين ومضات زرقاء شبيهة بالبرق، وأضواء بيضاء متدرجة إلى الأزرق تشبه الشفق القطبي، وقد تظهر على مسافات بعيدة تصل إلى 740 كم من مركز الزلزال كما حدث في مكسيكو سيتي عام 2017.

يُصنف العلماء هذه الظاهرة إلى نوعين: أضواء تسبق الزلزال بثوانٍ أو أسابيع، وأضواء متزامنة معه تظهر أثناء مرور الموجات الزلزالية، وتترافق عادة مع الزلازل التي تبلغ قوتها 5 درجات أو أكثر على مقياس ريختر. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هذه الأضواء قد تنشأ من تأين الأكسجين في الصخور نتيجة الضغط العالي، حيث تنتقل الأيونات عبر الشقوق إلى الغلاف الجوي مكونة بلازما مضيئة، أو من الكهرباء الانضغاطية في الصخور المحتوية على الكوارتز.

رغم توثيق هذه الظاهرة في زلازل عديدة حول العالم—من كاليفورنيا عام 2014 إلى نيوزيلندا والمكسيك وتشيلي—لا يزال المشككون يعتقدون أن معظم المشاهدات قد تكون ناتجة عن سوء فهم لظواهر أرضية أخرى، ولا تزال الأبحاث مستمرة لكشف أسرار هذه الأضواء الغامضة التي حيّرت العلماء لعقود.