Le Ramadan est le neuvième mois du calendrier hégirien, un mois lunaire, et le seul dont le nom figure dans le Coran. Considéré comme le « mois saint par excellence » pour les musulmans, il est surtout connu pour le jeûne (saoum) qui constitue l'un des cinq piliers de l'islam : les adultes en bonne santé s'abstiennent de manger, de boire et d'avoir des relations sexuelles de l'aube au coucher du soleil. Ce mois est également marqué par Laylat al-Qadr (la nuit du Destin) et se termine par l'aumône obligatoire, la zakât al-fitr, ce qui lui vaut le titre de « mois de la charité ». D'un point de vue étymologique, le nom « ramadan » dérive de la racine sémitique r-m-d évoquant la chaleur extrême de l'été, bien que certains spécialistes suggèrent qu'il pourrait correspondre au début de l'automne. Comme le calendrier hégirien est purement lunaire et compte dix à douze jours de moins que le calendrier solaire, le ramadan se décale chaque année, parcourant progressivement toutes les saisons sur un cycle d'environ trente ans.