Rantanen on yksi Suomen yleisimmistä sukunimistä, ja se kuuluu perinteiseen Virtanen-tyyppiin. Nimen kantajia on lukuisia, ja he ovat menestyneet erityisesti urheilussa, politiikassa ja kulttuurissa. Kansainvälisesti tunnetuin lienee jääkiekkoilija Mikko Rantanen (s. 1996), joka pelaa NHL:ssä, kun taas keihäänheittäjä Heli Rantanen (s. 1970) voitti olympiakultaa vuonna 1996. Politiikan saralla vaikuttavat muun muassa nykyinen ministeri Mari Rantanen (s. 1976) sekä pitkäaikainen Tampereen kaupunginjohtaja Jarmo Rantanen (s. 1944), joka toimi virassa vuosina 1985–2007. Kulttuurin puolelta löytyy esimerkiksi harmonikkataiteilija Matti Rantanen (s. 1952) ja useita tunnettuja näyttelijöitä, mikä tekee sukunimestä hyvin monipuolisen ja tunnetun.