남유럽의 단일 의회 공화국인 이탈리아는 수도 로마를 중심으로 시칠리아와 사르데냐 섬을 포함하며, 프랑스, 스위스, 오스트리아, 슬로베니아와 국경을 접하고 있다. 고대 로마 제국의 중심지이자 서구 문명의 요람으로, 기원전 753년 로마 건국 이후 '팍스 로마나'의 번영기를 누렸으며, 이후 분열과 르네상스의 발상지가 되었다가 1861년 리소르지멘토로 통일되었다. 2차 세계대전 패망 후 1946년 공화정이 수립되었고, 1957년 유럽 공동체(EC) 창립 회원국이자 1999년 유로화를 채택한 유럽 연합(EU)의 핵심 국가로 자리매김했다. 오늘날 G7, G20, NATO 원년 회원국으로서 명목 GDP 세계 8위(2011년)의 경제 대국이며, 삶의 질 세계 8위를 기록하는 높은 생활 수준을 자랑한다. 유네스코 세계유산 44곳(세계 최다)을 보유한 관광 대국으로, 세계 5위의 관광객(약 4,370만 명)이 방문하며, 로마, 밀라노, 베네치아, 코모 호수 등이 대표적인 명소이고 피자, 파스타, 젤라또가 유명하다. 또한 FAO 등 국제기구 본부가 위치해 정치·문화적 영향력이 크며, 높은 교육 수준과 풍부한 노동력을 바탕으로 유럽의 주요 지역 강국으로 군림하고 있다.