No futebol, o zagueiro (ou defesa central) é o jogador responsável pela última linha de defesa antes do goleiro, atuando entre o meio-campo e o gol. Sua principal função é marcar os atacantes, e normalmente se destaca pela alta estatura para disputas aéreas, além de forte marcação e boa técnica. Atuando em dupla, um zagueiro costuma atacar a bola enquanto o outro cobre o ressalto, e em esquemas com três defensores, um deles atua como líbero. A palavra tem origem árabe (saq), passando pelo espanhol zaguero, e no Brasil substituiu o termo inglês "back", enquanto em Portugal usa-se "defesa central". Na numeração, os zagueiros brasileiros costumam usar as camisas 3 e 4, mas na Europa é comum o número 5, como usaram Cannavaro e Puyol. A posição já rendeu prêmios de Bola de Ouro a lendas como Franz Beckenbauer (1972 e 1976), Matthias Sammer (1996) e Fabio Cannavaro (2006).