قاسم سلیمانی (زاده ۱۳۳۵ – درگذشته ۱۳ دی ۱۳۹۸) فرماندهٔ نیروی قدس سپاه پاسداران بود که از ۱۳۷۶ تا زمان ترور، نقش محوری در تحولات منطقه از جمله تقویت حزب‌الله، حمایت از بشار اسد در سوریه، تشکیل گروه‌های شبه‌نظامی در عراق، و شکست داعش ایفا کرد. او که ابتدا با لقب «فرمانده سایه» شناخته می‌شد، پس از حضور آشکار میدانی به یکی از محبوب‌ترین شخصیت‌های نظام جمهوری اسلامی نزد برخی ایرانیان تبدیل شد، اما به دلیل سرکوب مخالفان سوریه و برنامه اتمی ایران، از سوی اتحادیه اروپا و سازمان ملل تحریم و توسط آمریکا «تروریست» شناخته شد. سرانجام، سلیمانی در ۱۳ دی ۱۳۹۸ (۳ ژانویه ۲۰۲۰) با دستور مستقیم دونالد ترامپ و در عملیات موشکی «آذرخش کبود» هنگام خروج از فرودگاه بغداد به قتل رسید که این اقدام به انتقام‌گیری ایران (حمله به عین‌الاسد) و سقوط پرواز ۷۵۲ اوکراین توسط سپاه انجامید. مرگ او واکنش‌های دوگانه‌ای داشت؛ در حالی که برخی در عراق و سوریه به جشن پرداختند، تشییع‌جنازه وی در ایران به شلوغ‌ترین مراسم پس از خمینی تبدیل شد و در آن ازدحام جمعیت جان ده‌ها نفر را گرفت. با این حال، محبوبیت او در جامعه کوتاه‌مدت بود و معترضان در جریان سقوط هواپیمای اوکراینی و خیزش ۱۴۰۱، مجسمه‌ها و تصاویر او را تخریب و آتش زدند. سلیمانی که اصالتی لر از روستای قنات ملک کرمان داشت، پیش از فرماندهی نیروی قدس، در جنگ ایران و عراق فرمانده سپاه کرمان بود و چندین بار مجروح شد.