Djurplågeri innebär att någon tillfogar djur lidande eller missköter dem, men lagstiftningen varierar kraftigt globalt – Kina saknar helt lag mot det, medan USA:s delstater skiljer sig (i Kalifornien kan upprepat brott teoretiskt ge 25 års fängelse). I Sverige pågår en het debatt kring att 2,5 miljoner grisar årligen gasas med koldioxid, en bedövningsmetod som anses smärtsam och stressande – riksdagsledamoten Elin Nilsson har kallat det "inte acceptabelt att djur plågas på det här sättet". Enligt 16 kap 13 § brottsbalken döms den som uppsåtligen eller av grov oaktsamhet utsätter djur för lidande till böter eller fängelse i upp till två år, och vid grovt brott till fängelse i lägst sex månader och högst fyra år. Dessutom återkriminaliserades tidelag (otukt med djur) den 1 april 2014, efter att regeringen Reinfeldt lagt fram en proposition för ökat djurskydd i november 2013. Internationellt sett är Storbritannien strängare med upp till fem års fängelse, medan Egypten har lagar som sällan tillämpas i praktiken.