الوزير هو عضو حكومي بارز يُعيَّن لقيادة وزارة متخصصة أو لشغل منصب وزير دولة، وتتفق أنظمة الحكم المختلفة على أن تعيينه يتم عبر رئيس الوزراء أو رئيس الجمهورية في النظم الجمهورية، أو من قِبل الملك في الأنظمة الملكية، كما هو الحال في بعض الدول الخليجية حيث قد يحمل الوزراء لقب "أمراء"، بينما تتولى رئيسة الوزراء في المملكة المتحدة مسؤولية تعيينهم. واشتُقَّت الكلمة من "وِزر" بمعنى الحمل الثقيل، وقد وردت في القرآن الكريم على لسان النبي موسى عليه السلام في دعائه ﴿وَٱجۡعَل لِّی وَزِيرࣰا مِّنۡ أَهۡلِی﴾، للدلالة على المعين والظهير الذي يتحمل عن القائد جزءاً من ثقل عمله. كما تُطلق لفظة "وزير الدولة" أو "كاتب الدولة" في بعض البلدان على وزير بلا وزارة، يكون عضواً في مجلس الوزراء وله حق التصويت ويرتبط مباشرة برئيس الحكومة. ويختلف مفهوم الوزير وصلاحياته بين النظم السياسية، إذ يُعد حلقة الوصل الأساسية بين رأس السلطة التنفيذية والجهاز الإداري، ويُشترط فيه غالباً الكفاءة السياسية والإدارية لتحمل مسؤولية إدارة شؤون دولة. وقد شكّلت الوزارة عبر التاريخ ركيزة أساسية في بنية الحكم، من الخلافة الإسلامية إلى الأنظمة الحديثة، حيث تطورت لتصبح مؤسسة دستورية تُنظَّم صلاحياتها بالقوانين.