A mozdonyvezető a vasúti vontatójárművek önálló és biztonságos irányítója, aki felelős a vonatok és tolatási mozgások lebonyolításáért, sőt szükség esetén más mozdonyvezetők mellett szakértőként (pilótaként) is közreműködhet. Munkaköre rendkívül felelősségteljes: a szolgálat megkezdése előtt ellenőrzi a járművet, egyeztet a forgalmi személyzettel, és ő felelős a szerelvény indulásra készre jelentéséért, miközben szigorúan be kell tartania a sebesség- és jelzési szabályokat. A biztonságot modern berendezések támogatják, amelyek figyelik a sebességet és a vezető éberségét, ám műszaki hiba esetén a mozdonyvezetőnek haladéktalanul meg kell állítania a vonatot és jelentést kell tennie. A szakmához komoly követelmények kapcsolódnak: minimum 20 éves életkor (18 évesen csak belföldi érvényű engedéllyel), megfelelő technikai vagy érettségi végzettség, valamint kifogástalan orvosi állapot szükséges. A pályázóknak nem lehet színvakságuk vagy súlyos látási, hallási problémájuk, és rendszeresen pszichológiai és drogteszteken kell megfelelniük a nagy felelősség miatt. Az Európai Unióban harmonizált mozdonyvezetői engedély működik, amelyet a tagállamok kölcsönösen elismernek, de a nemzetközi forgalomban dolgozóknak megfelelő nyelvismerettel is rendelkezniük kell.