O aeronavă este un vehicul aerian capabil să se deplaseze prin atmosferă, fiind susținut fie prin plutire, fie prin acțiunea dinamică a aerului asupra suprafețelor sale, având scopul de a transporta pasageri și mărfuri. Conform definițiilor din articol, aeronavele se împart în două categorii principale: aerostate, care sunt mai ușoare decât aerul și se mențin datorită forței arhimedice (cum ar fi baloanele), și aerodine, care sunt mai grele decât aerul și își asigură sustentația prin forța portantă generată de aripi, necesitând mișcarea în masa de aer. Această distincție fundamentală explică modul diferit de zbor al aparatelor, de la dirijabile la avioane, și subliniază importanța principiilor fizice implicate. Articolul menționează și diferența față de astronave, care evoluează în afara atmosferei terestre, precum și conceptul de tangaj, legat de mișcarea de rotație a aeronavei în jurul axei sale laterale. Astfel, aeronavele reprezintă o categorie esențială a transportului modern, iar clasificarea lor ajută la înțelegerea modului în care omul a reușit să cucerească cerul, de la primele baloane până la avioanele supersonice de astăzi.