ולדימיר פוטין, יליד 7 באוקטובר 1952 בלנינגרד, הוא מדינאי רוסי המכהן כנשיא רוסיה למשך חמש קדנציות, כולל תקופות רצופות מאז 2012. הוא החל את דרכו כסוכן ק.ג.ב. בדרזדן שבמזרח גרמניה, ולאחר נפילת ברית המועצות נכנס לפוליטיקה כיועצו של ראש עיריית לנינגרד, עד שמונה לראש ממשלה ולנשיא בפועל בסוף 1999. בציבור הרוסי הוא נהנה מתדמית של מנהיג חזק שהחזיר את הסדר והפופולריות לאחר השפל הכלכלי של התפרקות ברית המועצות, והצליח לדכא את הטרור הצ'צ'ני. מנגד, הוא ספג ביקורת חריפה על הפרות זכויות אדם, דיכוי מתנגדים, סיפוח חצי האי קרים והמעורבות במזרח אוקראינה, שהובילו לעיצומים מצד המערב. במישור הבינלאומי הוא נבחר לאיש השנה של "טיים" (2007) ולדורג כמנהיג החזק בעולם על ידי "פורבס" (2013–2016), בעוד דיווחים שונים העריכו את הונו בכ-200 מיליארד דולר. פוטין נותר דמות מרכזית ומשפיעה בזירה הגלובלית, המעוררת גם הערצה וגם ביקורת, אך מעצבת ללא ספק את יחסי הכוחות בעולם.