Varaždin is een historische stad in het noorden van Kroatië, gelegen op 81 kilometer van de hoofdstad Zagreb, met ongeveer 49.000 inwoners (2005). De stad staat vooral bekend om haar prachtige barokke architectuur en het imposante kasteel, wat haar de bijnaam "het barokke hart van Kroatië" oplevert. Opmerkelijk is dat de economie tijdens de oorlog van 1991 vrijwel ongeschonden bleef, waardoor textielgigant Varteks en voedingsbedrijf Vindija nog altijd bloeien; er liggen zelfs plannen klaar voor een vrije investeringszone. Op sportief gebied is de stad zeer actief, met topclubs in voetbal, handbal en honkbal, terwijl de volleybalvereniging OK Varaždin in 2004 en 2005 landskampioen werd en er jaarlijks een groot Europees discgolf-toernooi wordt georganiseerd. Verder onderhoudt de stad stedenbanden met diverse Europese plaatsen zoals Auxerre, Ravensburg en Zalaegerszeg, en heeft het bekende sporters voortgebracht, waaronder voetbaltrainer Branko Ivanković en tennisster Karolina Šprem. Dankzij de combinatie van cultuur, industrie en een bruisend sportleven is Varaždin een interessante en veelzijdige bestemming in Centraal-Europa.