Geld is een eenheid om waarde uit te drukken en bestaat uit publiek geld (chartaal, fysiek) en privaat geld (giraal, op rekeningen), en dient als wettig betaalmiddel en betrouwbaar spaarmiddel. Publiek geld wordt door centrale banken geproduceerd, terwijl privaat geld door commerciële banken wordt gecreëerd via leningen; het publieke geld is cruciaal om het vertrouwen in het private geld te waarborgen. Historisch gezien gingen kredietsystemen met kleitabletten vooraf aan muntgeld, dat rond de zesde eeuw v.Chr. ontstond, en tegenwoordig is bijna al het geld fiduciair geld, dat zijn waarde puur ontleent aan vertrouwen en wettelijke erkenning. Cryptovaluta zoals bitcoin en stablecoins worden echter niet als officieel geld beschouwd, omdat ze niet gedekt zijn door centralebankgeld en niet voldoen aan de drie basisfuncties van geld. De geldhoeveelheid bestaat uit chartaal geld (munten en biljetten) en giraal geld (banktegoeden), waarbij giraal geld veel groter is en toch de functies van ruilmiddel, rekeneenheid en oppotmiddel vervult.