Η σκόνη ορίζεται ως μάζα από πολύ λεπτά στερεά σωματίδια που δεν ενώνονται μεταξύ τους, προερχόμενη από τη σύνθλιψη ή τη φθορά μεγαλύτερων σωμάτων, όπως το κακάο ή το γάλα σε σκόνη. Στην καθημερινή ζωή, ο όρος αναφέρεται συνήθως στην άχρηστη νεκρή οργανική ύλη που συσσωρεύεται στους χώρους, αποτελούμενη από χώμα, γύρη, ίνες υφασμάτων, τρίχες και νεκρά κύτταρα του δέρματος. Η εισπνοή αυτής της σκόνης μπορεί να προκαλέσει σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα, ενώ αποτελεί και ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη επιβλαβών ακάρεων. Γι' αυτό, η τακτική απομάκρυνσή της από τους χώρους υγιεινής είναι απαραίτητη για την προστασία της υγείας. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα φυσικής σκόνης είναι αυτή που μεταφέρεται από τη Σαχάρα, επηρεάζοντας μεγάλες γεωγραφικές περιοχές και το κλίμα.