Ragtime is een Amerikaanse muziekvorm uit het einde van de 19e eeuw, die bekend staat om zijn syncopische melodie en strakke begeleiding, en wordt gezien als een belangrijke voorloper van de jazz. Oorspronkelijk werd het uitsluitend voor piano geschreven en gespeeld door zwarte pianisten in clubs en bars in New Orleans, waar de stijl ook bij de cakewalk-dans paste. De beroemdste componisten waren Scott Joplin, James Scott en Joseph Lamb, met wereldwijd bekende stukken als Maple Leaf Rag en The Entertainer (dat in Nederland vooral bekend werd door de film The Sting). In 1918 componeerde Igor Stravinsky zelfs een stuk genaamd Rag-Time voor elf instrumenten, geïnspireerd op de jazz uit New Orleans. Hoewel ragtime geen jazz is, werd de muziek later veelvuldig gespeeld door dixielandorkesten, vooral tijdens de jazzrevival in de jaren vijftig, waarbij de Engelsman Chris Barber zich in Europa sterk voor inzette. Tot slot is Ragtime ook de titel van een bekend boek van de Amerikaanse schrijver E.L. Doctorow.