La temperatura atmosférica es el grado de calor del aire y constituye el elemento climático más importante para delimitar los tipos de clima, como se observa en la clasificación de Köppen (climas A, C y E). Se mide a través de conceptos como la temperatura máxima, que suele darse por la tarde y en julio/agosto en el hemisferio norte, y la temperatura mínima, que ocurre al amanecer y en enero/febrero en el mismo hemisferio. A partir de estos extremos se calcula la temperatura media, cuyos promedios mensuales y anuales son esenciales para elaborar los climogramas de un lugar. El origen de este calor proviene de la radiación solar, que atraviesa la atmósfera sin calentarla porque el aire es diatérmano. Sin embargo, la superficie terrestre absorbe esa energía y la reemite en forma de rayos infrarrojos de mayor longitud de onda, calentando así las capas inferiores de la atmósfera de manera indirecta.