A xilit (nyírfacukor) egy természetes cukoralkohol, amelyet édesítőszerként használnak, és megtalálható gyümölcsökben, zöldségekben, sőt az emberi szervezet is termeli. Előállítása főként hemicellulózban gazdag növényi anyagokból, például nyírfából vagy kukoricaszárból történik, a világ legnagyobb gyártója a dániai DuPont Danisco. Alacsony glikémiás indexe (GI=12) miatt cukorbetegek számára is ideális édesítőszer, mivel nem okoz hirtelen vércukorszint-emelkedést. A fogak egészségére is kedvező hatással van: a szájban lévő baktériumok nem képesek felhasználni, így akár 80%-kal csökkentheti a fogszuvasodás kockázatát. Az előállítás azonban költséges és környezetszennyező lehet, mivel a xilóz redukciója nikkelkatalizátort igényel, és a melléktermékek (például galaktit) veszélyesek lehetnek. Bár ára a cukor 5-15-szöröse, egészségügyi előnyei miatt egyre népszerűbb édesítőszer.