Biển Đông (hay Đông Hải) là một biển rìa lục địa thuộc Thái Bình Dương, trải dài từ Singapore đến eo biển Đài Loan, với diện tích khoảng 3,4 triệu km², xếp thứ tư thế giới và bao gồm cả Vịnh Bắc Bộ lẫn vịnh Thái Lan. Đây là khu vực có ý nghĩa chiến lược và là đối tượng tranh chấp phức tạp giữa nhiều quốc gia trong vùng. Tại Việt Nam, tên gọi Biển Đông mang ý nghĩa truyền thống là vùng biển phía đông đất nước, đã được nhắc đến trong các tác phẩm kinh điển như Bình Ngô đại cáo của Nguyễn Trãi. Trên bình diện quốc tế, biển này được gọi là South China Sea (Biển Hoa Nam) chỉ dựa trên vị trí địa lý phía nam Trung Quốc, hoàn toàn không hàm ý chủ quyền, giống như cách gọi Ấn Độ Dương. Về phía Trung Quốc, tên gọi đã trải qua nhiều biến đổi, từ Giao Chỉ dương thời Bắc thuộc, đến Trướng Hải, rồi chính thức trở thành Nam Hải từ thời nhà Đường cho đến nay. Sự khác biệt trong cách gọi tên phản ánh rõ nét các góc nhìn lịch sử và chính trị khác nhau về vùng biển quan trọng này.