Σεισμός μεγέθους 6,0 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την Καλαμάτα στις 13 Σεπτεμβρίου 1986, προκαλώντας τον θάνατο 20 ανθρώπων και τον τραυματισμό 330 ατόμων. Το επίκεντρο εντοπίστηκε στο βόρειο τμήμα του ρήγματος της Καλαμάτας, σε μια ιδιαίτερα σεισμογενή ζώνη όπου συγκρούονται οι τεκτονικές πλάκες του Αιγαίου και της Αφρικής, με αποτέλεσμα η ένταση να χαρακτηριστεί ως «πολύ καταστροφική» (ΙΧ στην κλίμακα Μερκάλι). Οι καταστροφές ήταν εκτεταμένες: κατέρρευσαν 4 πολυκατοικίες, το 20% των κτιρίων κρίθηκε κατεδαφιστέο, ενώ το χωριό Ελαιοχώρι καταστράφηκε ολοσχερώς, με σοβαρές ζημιές και σε άλλα χωριά όπως η Βέργα και η Αρτεμισία. Ακολούθησαν περισσότεροι από 700 μετασεισμοί τις πρώτες δύο εβδομάδες, με τον μεγαλύτερο να σημειώνεται στις 15 Σεπτεμβρίου με μέγεθος 5,4 Ρίχτερ. Παρά το μέγεθος της καταστροφής, ο αριθμός των θυμάτων ήταν σχετικά μικρός, καθώς ο σεισμός έγινε ένα ζεστό απόγευμα που πολλοί κάτοικοι βρίσκονταν σε εξωτερικούς χώρους ή στο λιμάνι για τα εγκαίνια μιας νέας ακτοπλοϊκής γραμμής, γεγονός που έσωσε πολλές ζωές.