Het IJsselmeer is het grootste meer van Nederland en ontstond op 28 mei 1932 door de voltooiing van de Afsluitdijk, waarna het op 20 september 1932 officieel zijn naam kreeg, vernoemd naar de rivier de IJssel. Met een oppervlakte van 1133 km² en een gemiddelde diepte van 4,4 meter, werd het in 1976 door de Houtribdijk gescheiden van het Markermeer. Na de afsluiting verzoette het water zich geleidelijk; rond 1937 was het volledig zoet, wat grote ecologische gevolgen had. Het meer wordt gevoed door de IJssel en de Overijsselse Vecht, en het water wordt via de Stevinsluizen en Lorentzsluizen bij eb naar de Waddenzee geloosd. Het dient als essentieel zoetwaterreservoir voor landbouw, drinkwatervoorziening (bij Andijk) en het tegengaan van verzilting, naast functies als scheepvaart, visserij en waterrecreatie. Het zomerpeil ligt 20 centimeter hoger dan het winterpeil, en het diepste punt bevindt zich voor de kust van Lelystad op 9,5 meter beneden NAP.