A Helicobacter pylori egy Gram-negatív baktérium, amely a gyomor rendkívül savas közegében (pH 1,5) is életképes, és jelentős szerepet játszik a gyomorfekély, a gyomorrák és a reflux kialakulásában. A felfedezés Robin Warren ausztrál patológus nevéhez fűződik, aki a fekélyes betegek 50%-ánál talált ismeretlen, csavart alakú baktériumokat a fekélyek közelében. Fiatal kollégája, Barry Marshall sikeresen kitenyésztette a baktériumot, amelyet először Campylobacter pylorinak neveztek el, de később, mivel teljesen különálló csoportba tartozik, Helicobacter pylori névre keresztelték át. A baktérium sikerességének titka a különleges ureáz enzim, amely a karbamidot hidrogén-karbonátra és ammóniára bontja, és ezek a lúgos termékek semlegesítik a gyomor savas pH-ját. Ez a felfedezés forradalmasította a gyomorfekély kezelését, hiszen a baktérium elpusztításával a betegség gyógyíthatóvá vált.