Tổng giám đốc điều hành (CEO) là chức vụ điều hành cao nhất trong một tổ chức, chịu trách nhiệm quản lý toàn diện và phải báo cáo trước hội đồng quản trị. Thuật ngữ này bắt nguồn từ Hoa Kỳ và có các tên gọi tương đương như Managing Director (Anh), Geschäftsführer (Đức) hay PDG (Pháp). Trong nhiều công ty, CEO có thể kiêm nhiệm chủ tịch hội đồng quản trị, nhưng ở một số nước châu Âu, hai vai trò này được tách biệt nhằm ngăn ngừa xung đột lợi ích và tránh tập trung quyền lực quá mức vào một cá nhân. Tại Vương quốc Anh, nhiều tổ chức từ thiện và cơ quan chính phủ cũng do CEO đứng đầu, và xu hướng hiện nay là phân chia rõ ràng giữa chủ tịch và tổng giám đốc. Để đảm nhiệm vị trí này, CEO cần am hiểu đa lĩnh vực như chiến lược kinh doanh, tài chính, luật, nhân sự và marketing, dù không có yêu cầu bằng cấp cụ thể nào. Điều quan trọng nhất là CEO phải có kiến thức thực tiễn sâu rộng và khả năng giải quyết nhiều vấn đề phức tạp hàng ngày.