일본은 동아시아의 섬나라로, 홋카이도·혼슈·시코쿠·규슈 등으로 이루어져 있으며, 인구 약 1억 2,380만 명(세계 11위) 중 35%가 도쿄 수도권에 집중된 세계 최대 대도시권을 형성하고 있다. 1947년 일본국 헌법에 따라 입헌군주제 국가로 성립했으며, 상징적 국가원수인 천황(현 나루히토)과 국회가 공존하고, 국호는 '닛폰' 또는 '니혼'으로 '태양이 뜨는 땅'이라는 뜻이며, 서양식 명칭 '재팬'은 마르코 폴로의 '지팡구'에서 유래했다. 경제적으로는 2024년 명목 GDP 세계 4위의 선진국이지만, 1991년부터 2010년까지 세계 2위를 유지하다가 중국에 추월당했고, 버블 붕괴 이후 장기 침체를 겪어 현재는 1인당 GDP가 20위권에 머물고 있다. 역사적으로는 약 1만 2천 년 전 대륙에서 분리된 후, 기원전 8세기경 벼농사 문화가 유입되어 정치 조직이 형성되었고, 663년 백제 부흥 운동 실패 이후 중국식 율령 국가 체제를 완성했으며, 이후 사무라이 계층이 막부를 세워 19세기 중엽 에도 막부가 붕괴될 때까지 통치했다. 사회적으로는 인간개발지수 동아시아 1위, 세계 최고 수명과 낮은 영아 사망률을 기록하며, 헌법상 군대 보유가 금지되어 있으나 강력한 자위대를 유지하고 있고, 아시아 유일의 G7 회원국으로서 유엔 안보리 비상임이사국 지위도 보유하고 있다.