La canicola (o solleone) è il periodo più caldo dell'anno nell'emisfero boreale, che si concentra tra la fine di luglio e la fine di agosto. Il termine deriva dal latino canicula ("piccolo cane") e si riferisce alla stella Sirio, la cui levata eliaca (dal 24 luglio al 26 agosto) coincideva con questo periodo; il nome fu probabilmente coniato dagli antichi Egizi, che vedevano in essa un cane vigile che annunciava le piene del Nilo. Nel Medioevo, la canicola andava dal 25 luglio (festa di San Cristoforo) al 24 agosto, ed era carica di simbolismo popolare, come dimostra la festa di San Guinefort, il santo cane. Le credenze dell'epoca attribuivano la calura al calore aggiuntivo di Sirio e ritenevano che il "surriscaldamento del sangue" causasse malattie, che in realtà erano provocate dalle zanzare malariche. Inoltre, si pensava che il caldo canicolare fosse il momento ideale per procurarsi e lavorare alcuni ingredienti necessari a particolari ricette tecniche.