Der Bundeskanzler ist der Regierungschef der Bundesrepublik Deutschland und bestimmt die Richtlinien der Politik, wobei er die Koalitionspartner berücksichtigen muss; seit dem 6. Mai 2025 bekleidet Friedrich Merz (CDU) dieses Amt. Gewählt wird er vom Bundestag auf Vorschlag des Bundespräsidenten und kann nur durch ein konstruktives Misstrauensvotum abgelöst werden, wobei bei Tod oder Rücktritt die gesamte Bundesregierung endet. Wegen seiner großen Machtfülle spricht man von einer „Kanzlerdemokratie“, und im Verteidigungsfall hat er die Befehls- und Kommandogewalt über die Streitkräfte. Der Titel stammt aus dem Mittelalter, wo der Kanzler die herrschaftliche Schreibstube (Kanzlei) leitete, und wurde im Deutschen Kaiserreich als Reichskanzler vom Kaiser ernannt, der erst seit Oktober 1918 das Vertrauen des Reichstags benötigte. In der protokollarischen Rangfolge steht er nach dem Bundespräsidenten und dem Bundestagspräsidenten an dritter Stelle.