יוליה שמאלוב-ברקוביץ' (ילידת 1964 בסמרקנד) עלתה לישראל ב-1979 והפכה לאחת מנשות התקשורת הבולטות בקרב דוברי הרוסית, כשניהלה את העיתון "וסטי" והקימה את ערוץ "ישראל פלוס". בקריירה הפוליטית שלה, היא כיהנה כחברת כנסת בכנסת ה-18 מטעם מפלגת "קדימה" החל מיולי 2009, אך ניסיונותיה הבאים להיבחר מטעם הליכוד או מפלגת "כלכלה" נכשלו. בין 2017 ל-2022 עמדה בראש הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, תפקיד שבמהלכו ספגה ביקורת עזה ודו"חות שליליים ממשרד התקשורת. באירוע הבולט ביותר בקריירה שלה, מונתה ביוני 2024 למנכ"לית חדשות 13, מהלך שעורר סערה גדולה, הביא לעתירה לבג"ץ מצד עיתונאים שחששו לפגיעה בעצמאות המערכת, ובמקביל היא ביטלה את התוכנית הביקורתית "אזור מלחמה" של רביב דרוקר; בעקבות כך סיימה את תפקידה בחברה רק כחודשיים לאחר מכן. באפריל-מאי 2026, מינה אותה שר התקשורת שלמה קרעי לתפקיד יו"ר המועצה לשידורי כבלים ולשידורי לוויין, צעד המצביע על חזרתה למוקדי הכוח הרגולטוריים. כך נותרת שמאלוב-ברקוביץ' דמות מעוררת מחלוקת ומרכזית בממשק שבין פוליטיקה, תקשורת ורגולציה בישראל, שממשיכה להשפיע על השיח הציבורי בשנים האחרונות.