Den europeiske union (EU) er et traktatfestet statsforbund av 27 demokratiske nasjonalstater, med røtter tilbake til Kull- og stålunionen fra 1951, og fikk sitt nåværende navn gjennom Maastricht-traktaten. Unionen styres av sju institusjoner, hvor Europaparlamentet velges direkte, Rådet representerer medlemslandenes regjeringer, og Europakommisjonen er det utøvende organet – en struktur som har gitt opphav til begrepet «demokratisk underskudd». Det indre marked sikrer fri bevegelighet for personer, varer, tjenester og kapital, og Schengen-samarbeidet har avskaffet interne grensekontroller, mens felles politikk for handel, landbruk og distriktsutvikling forvaltes. I 1999 ble euroen innført som felles valuta, og i dag bruker 19 av medlemslandene den. Med rundt 447 millioner innbyggere (2019) er EU en global stormakt, representert i WTO, deltakende på G7-møter og observatør i FN, og organisasjonen mottok Nobels fredspris i 2012 for sin rolle i fred og forsoning. Samarbeidet bygger på prinsipper som subsidiaritet og respekt for nasjonal identitet, og grunnlaget ble lagt gjennom Schuman-planen i 1950 og Roma-traktaten i 1957.