Um instituto é uma organização permanente criada com propósitos definidos, atuando na pesquisa científica, na filantropia ou como unidade autônoma dentro de universidades. No Brasil, destacam-se exemplos científicos como o Instituto Butantan (em São Paulo), famoso por pesquisas biomédicas e produção de vacinas, e o Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada (IMPA), no Rio de Janeiro, voltado à matemática. Na esfera universitária, institutos da Unicamp (como os de Computação, Economia e Química) realizam ensino e pesquisa, enquanto os Institutos Federais de Educação, Ciência e Tecnologia oferecem ensino básico, profissional e superior em múltiplos campi. Há também institutos filantrópicos e educacionais, como o Instituto Presbiteriano Mackenzie, e órgãos de outras naturezas, como o Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), que concede marcas e patentes, e o Instituto Teotônio Vilela, vinculado ao PSDB. Já em Portugal, um instituto público integra a administração indireta do Estado ou das regiões autónomas dos Açores e da Madeira, abrangendo serviços e fundos (as chamadas "fundações públicas") com personalidade jurídica. Essa diversidade de exemplos ilustra como o termo se aplica a organizações de pesquisa, educação, política e administração nos dois países.