Noli è un affascinante comune della Liguria di circa 2.320 abitanti, situato nella Riviera di Ponente, che dal 1192 al 1797 ha vissuto il suo periodo d'oro come capitale di una piccola ma orgogliosa repubblica indipendente. Le sue origini sono antichissime: fondato su tre diversi siti in epoche differenti (sul Monte Ursino, presso la chiesa di San Paragorio e infine entro le mura attuali), fu un centro dei Liguri, un municipio romano (forse l'antica Neapolis) e venne distrutto dai Longobardi nel 641 prima di essere ricostruito sul mare. Divenuto un potente centro marinaro, partecipò alla prima crociata (1099), ottenendo privilegi commerciali da re Baldovino I, e nel 1192-1193 si emancipò dal dominio dei Del Carretto, diventando uno dei primi Comuni liberi e repubbliche della Liguria, con statuti molto antichi. La sua indipendenza fu garantita da una strategica alleanza "a pari diritti" con la Repubblica di Genova (dal 1202), con cui combatté contro Pisa e Venezia, dotandosi nel XIII secolo di imponenti fortificazioni e oltre settanta torri. Nel 1239 il papa Gregorio IX istituì la diocesi di Noli, che rimase attiva fino al 1820, quando fu accorpata a quella di Savona, testimoniando il prestigio raggiunto da questa piccola ma vivace città marinara.