Su mercimeği (Lemna minor), yılanyastığıgiller familyasına ait, tek köklü ve 1-8 mm boyutlarında oval yaprakları olan, serbest yüzen minik bir tatlı su bitkisidir. Hızla vejetatif olarak bölünerek çoğalır, nadiren çiçek açar ve kuşların tüylerine yapışarak yeni göletlere yayılır. Afrika, Asya, Avrupa ve Kuzey Amerika'da yaygın olan bu bitki, pH 6.5-8 ve 6-33 °C sıcaklık aralığında optimum büyür; kışın nişasta dolu "turyon" organları üretip dibe çökerek uykuya geçer. Göletleri kaplayan hızlı büyümesi sayesinde hayvan yemi olarak, biyoetanol üretiminde ve özellikle sudaki kurşun (Pb), bakır (Cu), çinko (Zn) ve arsenik (As) gibi ağır metalleri öldürücü olmayan konsantrasyonlarda verimli şekilde temizleyen bir biyoremidatör olarak büyük önem taşır. Yetiştiriciliğinde rüzgara karşı hassas olduğu için, hakim rüzgara 90 derece açıyla konumlanmış uzun ve ince göletler önerilir ve aşırı kalınlaşmayı önlemek için düzenli hasat yapılması şarttır.