Die 2. Bundesliga 2025/26 als 52. Spielzeit startete am 1. August 2025 mit einem 2:1-Sieg des FC Schalke 04 gegen Hertha BSC und endete nach der Winterpause am 17. Mai 2026. Nach den Aufstiegen von Köln und dem HSV kamen mit Holstein Kiel und dem VfL Bochum zwei Bundesliga-Absteiger sowie mit Arminia Bielefeld und Dynamo Dresden zwei etablierte Rückkehrer neu in die Liga. In der Hinrunde überzeugte Schalke vor allem durch seine starke Defensive (nur zehn Gegentore) und wurde trotz schwacher Offensive Herbstmeister, während der 1. FC Nürnberg mit nur einem Punkt aus den ersten fünf Spielen einen dramatischen Fehlstart erlebte. Fortuna Düsseldorf brach phasenweise ein und rutschte auf den Relegationsplatz ab, während Dynamo Dresden und Greuther Fürth die roten Laternen trugen. In der Rückrunde blieb Schalke das konstanteste Team, konnte sich aber wegen vieler Unentschieden nicht absetzen, sodass Verfolger wie SC Paderborn und die SV Elversberg bis zum Schluss um den Aufstieg mitkämpften.