ביתר

ביתר

ביתר: מעוזו האחרון של בר כוכבא

ביתר הייתה עיר יהודית קדומה בהרי יהודה, כ-8 ק"מ מדרום-מערב לירושלים, שמילאה תפקיד מכריע כמעוזו האחרון של שמעון בר כוכבא במרד נגד הרומאים (132–135 לספירה). העיר, המזוהה כיום עם חירבת אל-יהוד ליד הכפר הפלסטיני בתיר, נזכרת בתלמוד ובמקורות חז"ל בעיקר בהקשר לנפילתה בתשעה באב בשנת 135, לאחר מצור רומאי ארוך שהסתיים ברעב ובצמא. חפירות ארכאולוגיות (בהן של דוד אוסישקין ב-1984) חשפו חומות ומגדלים שנבנו בחיפזון, אבני קלע וראשי חצים המעידים על הקרב העז, וכן טביעת "למלך" מתקופת חזקיהו. סביב העיר נמצאו שרידי דייק (חומת מצור רומית) באורך של למעלה מ-4,000 מטרים – ארוך יותר מזה של מצדה – ומחנות צבא רומיים, כולל עדויות ללגיונות החמישי והאחד-עשר. כיום, בשל מיקומה הרגיש, טרם נחפר האתר באופן מקיף, אך הוא נותר סמל גבורה יהודי ומוקד מחקר חשוב להבנת סוף מרד בר כוכבא.