Ein Hochhaus ist ein vielgeschossiges, vertikal orientiertes Gebäude, das häufig Wohn-, Büro- und Geschäftsfunktionen vereint; ab etwa 150 Metern spricht man auch von einem Wolkenkratzer. In Deutschland gilt ein Gebäude bereits ab einer Fußbodenhöhe von 22 Metern als Hochhaus, da Feuerwehrdrehleitern nur diese Rettungshöhe erreichen – dies erfordert besondere Brandschutzvorkehrungen wie zwei getrennte Fluchttreppenhäuser (in Österreich und der Schweiz liegen die Grenzen je nach Bundesland zwischen 25 und 35 Metern). Architektonisch unterscheidet man zwischen Punkthochhäusern, Scheibenhochhäusern (wie dem Dreischeibenhaus in Düsseldorf) sowie Stern- oder Windmühlenhochhäusern. Die Geschichte reicht von römischen Insulae über das 1324 erbaute, über 30 Meter hohe Muthaus in Hardegsen bis zu den bis zu 30 Meter hohen Lehmbauten in Schibam (Jemen) aus dem 16. Jahrhundert. Als erstes Hochhaus Europas gilt das 1624 fertiggestellte Augsburger Rathaus, das mit 57 Metern über 200 Jahre lang das höchste nicht-sakrale Gebäude der Welt war. Der moderne Hochhausbau begann schließlich im 19. Jahrhundert, wobei die genauen Höhendefinitionen je nach regionaler Bauordnung variieren.