Bretten ist eine Stadt im westlichen Kraichgau in Baden-Württemberg, etwa 23 km nordöstlich von Karlsruhe, und seit 1975 Große Kreisstadt sowie drittgrößte Stadt des Landkreises Karlsruhe. Die Stadt ist vor allem als Geburtsort des Reformators Philipp Melanchthon bekannt, weshalb sie seit Oktober 2023 offiziell den Zusatz „Melanchthonstadt“ trägt. Geografisch liegt Bretten auf der Wasserscheide zwischen Walzbach und Saalbach, wobei die Altstadt im „Brettener Hügelland“ liegt, das durch eine mächtige Lössdecke auf Muschelkalk geprägt ist. Als Mittelzentrum bildet Bretten eine Verwaltungsgemeinschaft mit Gondelsheim und umfasst neben der Kernstadt neun weitere Stadtteile wie Bauerbach, Ruit und Neibsheim. Die Nähe zum Rhein sorgt für eine hohe Reliefenergie und ein abwechslungsreiches Landschaftsbild, und das Saalbachtal dient seit dem Mittelalter als wichtige Verkehrsachse zwischen Odenwald und Schwarzwald.