Genk liegt am Albert-Kanal in der belgischen Provinz Limburg und entwickelte sich aus einem unbedeutenden Weiler zu einem industriellen Zentrum, nachdem André Dumont 1901/1902 bedeutende Kohlevorkommen entdeckte. Durch die Bergwerke in Winterslag, Waterschei und Zwartberg wuchs die Bevölkerung rasant von 2.437 (1900) auf über 24.000 (1930), wobei viele Arbeiter aus Polen, Italien und später der Türkei kamen. Nach der Schließung der letzten Zechen (1988) wurde das 1964 eröffnete Ford-Werk zum größten Arbeitgeber, bis es im Dezember 2014 ebenfalls geschlossen wurde. Heute prägt das Stahlwerk ArcelorMittal die Wirtschaft, und die 2000 zur Stadt erhobene Gemeinde zählt rund 67.877 Einwohner. Zuvor war Genk im 19. Jahrhundert zudem ein beliebtes Ziel für Landschaftsmaler, von denen bis 1940 etwa 200 dort tätig waren.