O parapente é uma aeronave de voo livre de estrutura flexível, semelhante a um paraquedas, que permite um voo dinâmico e controlado, sendo praticado tanto para recreação quanto para competições radicais. Sua origem remonta a 1965 com as velas de Dave Barish, mas o modelo moderno foi criado em 1978 no Parachute Club d'Annemasse, na França, para treinar paraquedistas, sendo reconhecido como esporte pela Federação Francesa de Voo Livre em 1985. Ao contrário do paraquedista, que apenas reduz a velocidade da queda, o parapentista controla a direção e pode planar por longos períodos usando correntes de ar ascendentes, com uma razão de planeio (L/D) que nos modelos básicos atuais supera 9 e nos de competição ultrapassa 11. Construído com materiais impermeáveis como nylon e poliéster, o velame é dividido em células e possui partes como extradorso, intradorso, estabilizador e freios, que permitem curvas e controle de velocidade. Quando equipado com um motor, o equipamento é chamado de paramotor, permitindo decolagens sem depender de encostas ou correntes de ar.