Uma frente fria é a borda de ataque de uma massa de ar mais frio e denso que substitui o ar quente, geralmente associada a ciclones extratropicais, podendo apresentar diferenças de temperatura superiores a 30°C entre os dois lados da fronteira. O ar frio desliza sob o ar quente e úmido, forçando-o a subir, o que gera nuvens e precipitação — desde linhas de tempestades e chuvas fortes (quando há instabilidade) até um amplo escudo de chuva (quando a atmosfera é mais estável). Esses sistemas são mais intensos nas estações de transição, como outono e primavera, e mais fracos no verão, movendo-se mais rapidamente que as frentes quentes e causando mudanças climáticas abruptas. Indicadores clássicos da passagem de uma frente incluem a mudança da direção do vento (de sudoeste para noroeste no hemisfério norte) e a queda da pressão atmosférica antes da chegada, seguida de um aumento acentuado. Após a passagem, o céu geralmente clareia com a entrada de alta pressão, e nos mapas meteorológicos essas frentes são representadas por uma linha azul com triângulos apontando a direção do avanço.