Um lixão é uma forma inadequada de descarte de resíduos sólidos, caracterizada pelo simples depósito do lixo a céu aberto sobre o solo, sem qualquer proteção ao meio ambiente ou à saúde pública. Esses locais provocam a proliferação de vetores de doenças (como moscas e ratos), mau cheiro e a poluição do solo e das águas pelo chorume, além de receberem todo tipo de material, inclusive resíduos hospitalares, e abrigarem catadores que ali residem. Segundo a Confederação Nacional dos Municípios (CNM), as regiões Norte e Nordeste descartam 75% de seus resíduos em locais inadequados, enquanto o Sudeste chega a 45%. Embora seja considerado crime ambiental, os lixões persistem por negligência das administrações; leis como a Lei nº 12.305/2010, o Decreto nº 7.404/2010 e a Lei nº 9.605/98 preveem multas e prisão para gestores que descumprirem as normas, conforme reforça o artigo 225 da Constituição Federal. Diferentemente do aterro sanitário, que trata corretamente os resíduos (secos, úmidos, perigosos e rejeitos), o lixão não possui infraestrutura de tratamento, tornando-se um grave passivo ambiental e de saúde pública.