Bologna, capoluogo dell'Emilia-Romagna con circa 392.000 abitanti, è rinomata in tutto il mondo per la sua università, tradizionalmente considerata la più antica ancora in attività. La città è celebre per il suo esteso centro storico, caratterizzato da torri medievali e, soprattutto, dai portici, dichiarati Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2021. Sorta come insediamento etrusco (Felsina) e poi colonia romana (Bononia), divenne un importante libero comune nel Medioevo, entrò a far parte dello Stato Pontificio nel XVI secolo e fu un centro cruciale della Resistenza durante la Seconda Guerra Mondiale. Dal punto di vista economico e infrastrutturale, Bologna è un nodo ferroviario e autostradale di primaria importanza, un polo industriale (meccanico, elettronico e alimentare) e sede di un grande quartiere fieristico; è stata inoltre Capitale Europea della Cultura nel 2000. Situata ai margini della pianura Padana e a ridosso dell'Appennino, presenta un clima umido con estati torride e inverni rigidi, che ha registrato temperature estreme come i -18,8 °C del 1966 e i +40,1 °C del 2017, oltre a nevicate eccezionali come quella del febbraio 2012 (119 cm di neve). Infine, nel 2023, parte del territorio comunale è stata inclusa in un secondo sito UNESCO, dedicato al carsismo nelle evaporiti e alle grotte dell'Appennino settentrionale.